抗菌玻璃材料一般以磷酸鹽系或硼酸鹽系玻璃組成的。玻璃結構的模型是由網狀的離子群和修飾過的離子群構成的無機高分子化合物。由于玻璃本身結構和組成的原因以及可慢慢地連續發生變化的特性導致了其化學持久性不強。當某些溶媒(特別是水)存在時，很可能造成玻璃溶解。玻璃的不同部分其溶解速度也不同。從在溶劑中瞬間開始溶解到數小時以至數年才能溶解的都有。此外，玻璃有保持金屬以離子狀態穩定存在的特性。利用玻璃以上的兩個特性就可以得到緩釋型抗菌玻璃材料，也就是化學持久性較弱的玻璃與具有抗菌和防霉性能的離子化金屬，如銀、銅、鋅等相結合的材料。得到的抗菌玻璃材料在有水存在時會緩慢釋放Ag+等殺菌離子，它們可強烈吸引細菌機體中的酶蛋白的巰基，并迅速地結合在一起，并使以此為必要基的酶喪失活性，使細菌死亡。
緩釋型抗菌玻璃材料是通過玻璃的整體性溶解，使玻璃網絡中的銀、鋅等離子釋放出來，從而達到抗菌目的。與其他的抗菌劑相比，緩釋型抗菌玻璃材料具有以下幾個突出的特點：首先，玻璃的載銀、鋅、銅等離子的量能夠精確控制。其次，緩釋型玻璃材料釋放抗菌離子的速度能比較方便的調節。再次，能長期有效地保持抗菌離子的緩釋性能。緩釋型玻璃材料由于發生的是玻璃的整體性溶解，不產生常見抗菌材料在使用過程中容易受到吸附物質的干擾而導致抗菌離子緩釋性能下降的現象，有效保持抗菌離子的緩釋性能。
抗菌玻璃是一種新近研究開發的功能性玻璃，它在保持其原有使用功能和裝飾效果的同時，又增加了消毒、殺菌的功能，隨著人們對生活質量和環境意識的重視，其應用領域和產銷市場也將日益擴大，研制開發抗菌廣譜性好、殺菌率高而價格低的抗菌玻璃將是其產業化的關鍵所在。
納米抗菌玻璃的應用現狀
目前，許多研發人員正在努力研究改善載銀抗菌劑及其制品的變色問題。例如日木住友公司的研究人員在Ag2O-Na2O-B2O3-SiO2抗菌玻璃中用Ag3PO4代替，使銀離子穩定下來，以改善其著色程度等等。納米抗菌劑分兩類，一類是本身是有抗菌活性的金屬納米氧化物，以TiO2、ZnO為代表，它們在紫外線照射下，在水和空氣中產生活性氧，具有很強的化學活性，能與多種有機物發生反應，從而把大多數病菌和病毒殺死。因而可將它們應用于制作抗菌纖維、抗菌玻璃、抗菌陶瓷、抗菌建筑材料等。
隨著人們的不斷努力，特別是具有創新思維的抗菌材料的制備方法的引入，如有機一無機復合材料，納米技術等，抗菌技術在國內將會得到不斷的進步與提高
利用納米氧化鋅的體積效應，表面效應和高離散性，在低溫低壓下，納米氧化鋅可不經磨碎直接使用，使陶瓷制品的燒結溫度降低400~600℃，燒成品外觀光亮、質地致密。另外，納米氧化鋅的陶瓷具有抗菌除臭和分解有機物的自潔作用，大大提高了產品質量。添加納米氧化鋅的玻璃可抗紫外線、耐磨、抗菌和除臭，可用作汽車玻璃和建筑玻璃。
