據中國報告大廳了解到，內燃機是交通運輸、工程機械、農業機械、漁業船舶、國防裝備、地質和石油鉆機、旅游運動器械、園林機械和各種通用機械的主導動力設備，內燃機工業是重要的基礎產業。根據我國內燃機工業“十二五”發展規劃，“十二五”期間，內燃機行業產品產量預計年均增長6%~8%，全行業工業總產值預計年均增長8%~10%，經濟效益預計年均增長10%~15%。
今年初以來，我國內燃機產銷情況保持良好。據中國內燃機工業協會最新數據，今年8月份，全國完成內燃機銷量480.54萬臺（包含106家企業及全國摩托車發動機數據），同比增長5.1%，累計完成4097.79萬臺，累計同比增長6.32%。該協會表示，相較去年，行業市場穩中有升，其中車用市場需求的大幅回升對行業整體市場提升較大。中國汽車工業協會日前發布的數據顯示，1月~9月份，汽車產銷量分別為1593.84萬輛和1588.31萬輛，同比分別增長12.78%和12.70%，較前8個月分別提升0.42個百分點和0.89個百分點，汽車市場總體呈現出了產銷兩旺的態勢。
業內人士介紹，氣閥鋼是用于制造汽油發動機和柴油發動機進、排氣閥的必用材料，也是整個發動機中的關鍵材料，在交通動力機械領域的重要性很強。氣閥鋼的生產在特殊鋼的生產中是一個專業性很強的領域，而且工作條件較惡劣，通常都要求工作人員在高溫、高壓、高沖刷和高磨蝕的條件下工作。目前，用戶對氣閥鋼的性能要求也較高，基本上達到熱強度高、熱硬性好、疲勞強度高、耐磨性和抗腐蝕好等要求。根據氣閥鋼的組織特點，氣閥鋼主要分為馬氏體氣閥鋼、奧氏體氣閥鋼和高溫合金三大類。目前，國內外使用最多的是奧氏體氣閥鋼，其需求量隨著內燃機產業的不斷發展而持續增長，市場前景十分廣闊。
內燃機減排需求促氣閥鋼提質
“十二五”期間，我國內燃機產業將持續發展，不僅使內燃機用氣閥鋼的需求量增大，而且對產品質量提出更高的要求。
業內人士指出，我國內燃機工業整體規模優勢不突出，產量很大但效益不高，制造體系水平參差不齊，總體水平不高。因此，“十二五”期間，我國內燃機產業將內燃機產品的節能、排放控制和高效清潔地利用替代燃料作為發展的重點之一。
今年初，國務院辦公廳關于加強內燃機工業節能減排的意見提出，到2015年，節能型內燃機產品占全社會內燃機產品保有量的60%，與2010年相比，內燃機燃油消耗率降低6%~10%，實現節約商品燃油2000萬噸，減少二氧化碳排放量6200萬噸，減少氮氧化物排放10%，采用替代燃料節約商品燃油1500萬噸；實現高效節能環保型內燃機主機及其零部件生產制造裝備的國產化、大型化；建立內燃機產品節能減排政策法規和標準體系。
這些下游行業的新變化要求氣閥鋼產品能夠滿足內燃機節能減排的新需求。目前，我國的氣閥用特鋼在品種、性能等方面與國際發達國家相比，以及與內燃機行業的要求相比，還存在一定的差距。根據我國最新氣閥鋼標準與國內外常用氣閥鋼牌號的歸納和對比，我國氣閥鋼的發展在世界上處于中等水平。
業內人士指出，我國特殊鋼企業的熱軋機精度低，軋材偏差大，不能像國外那樣采用精軋—矯直—磨光的先進生產工藝，只能采用熱軋—冷拉定徑—矯直—磨光的生產工藝，這種工藝生產牌號45Cr9Si3氣閥鋼成本比較高。所以，目前我國農用車等負荷不高的內燃機排氣閥和一些中高負荷內燃機進氣閥還是大量采用42Cr9Si2和40Crl0Si2Mo兩個鋼號。
