我國軟飲料行業的發展大致可以分為五次浪潮：
第一次碳酸飲料浪潮，以健力寶、天府可樂等中國可樂、以及可口可樂、百事可樂為主導；
第二次瓶裝飲用水浪潮，20世紀90年代娃哈哈、樂百氏借助瓶裝飲用水興起迅速崛起。
第三次茶飲料浪潮，1996年旭日升冰茶開始熱銷，康師傅從1999年開始在茶飲料市場發力，至今市場形成以康師傅、統一、娃哈哈為主導的三大茶飲料品牌。
第四次果汁飲料浪潮，2001年統一推出鮮橙多果汁飲料一舉成功。康師傅鮮の每日C、娃哈哈果汁、酷兒、農夫果園等跟進，興起果汁飲料消費高潮。
第五次功能性飲料浪潮，2004年出現了以樂百氏的“脈動”、娃哈哈的“激活”等運動型飲料為代表的功能性飲料新一波浪潮，此后興起的王老吉（加多寶）涼茶也帶動了整個涼茶品類的浪潮，但是我們認為涼茶也應該算是功能性飲料的范疇。
飲料行業的下一次浪潮很可能會聚焦在健康、營養、綠色、安全等特點上，而蛋白飲料中的植物蛋白飲料恰恰符合這些特點，隨著消費者對植物蛋白飲料功能性和健康性的認識，植物蛋白飲料未來增長空間潛力很大。
植物蛋白飲料的具體定義是指以植物果仁、果肉及大豆為原料（如大豆、花生、杏仁、核桃仁、椰子等），經過加工、調配后，再經過高壓滅菌或無菌包裝制得的乳狀飲料。目前常規定義的植物蛋白飲料就是豆奶、花生露、杏仁露、核桃露、椰汁這幾個種類。大多數豆奶產品為固態飲料，并且市場在逐漸萎縮，目前市場上銷售較多的是杏仁露、核桃露、花生露、椰汁幾個品類，此外還有一些復合品類，如花生牛奶、核桃花生露、核桃杏仁露等。
回顧我國飲料產業的發展過程，不難發現，現有的飲料市場強勢品牌幾乎都是伴隨著某一個品類的興起而成長起來的。在植物蛋白飲料領域，表現最為突出的是露露和椰樹，分別代表了杏仁露和椰汁兩個品類，占據了主要的市場份額，但是植物蛋白飲料的市場容量一直增速不快，主要是因為品類缺乏創新。
