早在中國唐代時期，中國的冶煉鍛造技術傳入日本，日本隨即學習唐刀的鍛造之法，并加以改進。日本武士刀鋒利而輕便，極適合日本人矮小的體型，招式單間明了，一學即會，卻又凌厲辛辣，講求一刀必殺，實戰中動如潑風，形同鬼魅，令人防不勝防，雖屬妖邪一路，卻也是兵中神器。
日本武士刀起源于中國唐代的唐橫刀，在隋唐時期，日本還沒有自己的制刀技術，完全是通過模仿和學習中國制刀技術來生產刀劍，當時的日本刀大都保持了漢代環首刀的基本特點。在唐代白江口之戰中，由于唐橫刀的劈砍破甲能力以及柔韌度超過了同時期的日本刀，身穿皮甲的日本武士毫無防護能力，日本舉國的精銳部隊大敗，此后日本本土陷入了極度的恐懼之中。在幾年的恐慌之后，日本人認清了自己的實力，于是以謙卑的姿態求學于唐王朝，先后派出了十余批遣唐使者來中國學習深造，其中許多是當時日本的能工巧匠，他們把唐橫刀的制刀技藝帶回了日本，經過模仿逐漸形成了日本武士刀，日本正倉院收藏著一把精美的唐刀，非常珍貴，被視為日本國寶，武士刀以其優良的性能在世界冷兵器中占有絕對地位并享有最好的口碑和名譽。
日本刀--世界三大名刃之一:用的是平面碎段復體暗光花紋刃，分為邊花、腹花、小暗斑、粗暗斑等名目。刺刀由冶鐵、制刃、淬火等過程組成。冶鐵日本人用自煉鋼料，在熔爐中煉出鋼、生鐵、熟鐵等不同品種。這樣鑄出的鋼材送到刀工手中，還不能直接制刃，還要入爐進行脫碳或滲碳處理，并熔鑄為條形。制刃將條形鋼加熱進行錘鍛，反復折迭，將原料中雜物析出，并使鋼質勻稱，花紋也在這時顯出。冶鍛過程中師傅執鉗并觀察火候，另一手用小錘指點應錘打之處，徒弟用大錘奮力錘訂，往往一天揮錘2000次。這種錘法并不是次數多就好，因鋼的合碳量在生熟鐵之間，捶過頭就成熟鐵了。古代沒有現代測試設備，故是否成鋼全憑經驗與感覺。這樣錘過的鋼已減少到原重的三分之一。這種鋼已經可以制刃了，但日本人還要將鋼料與熟鐵組合為刀體。因為鋼雖堅硬，但服而易折，必須用柔軟的熟鐵輔護，叫復合刃。這一工藝也是與羅馬焊紋鋼的區別所在。
淬火刀劍淬火先要加熱，因為日本刃是不同性質鋼鐵組合而成，所以加熱技術極為復雜。須在不同質地上合蓋不同質地的土、這種敷土技術因各家流派不同而呈現不同花紋。在夜色中，鑄刃師凝視炎炎爐火，當刃體燒到所需赤熱度時，他迅速抽出刃體，除去刃上敷土，投入水中振動數次，經此淬火后，刃體硬化完成。淬火鹵水溫是很有講究的。淬火后還要回火，即將刀在火上燒至水滴上去如圓珠轉動的程度，再慢慢冷卻。這樣可提高韌性。
磨礪刀劍淬火后，由煅冶工用礪石開出鋒刃，鋒刃的厚薄與使用需要有關。鋒刃開出后，由專門的研磨師研磨，再將刀裝上試驗柄進行試刀和鞘之類裝飾由專門的鞘師完成。
