禿鷲，大型猛禽，體長108-120cm。通體黑褐色，頭裸出，僅被有短的黑褐色絨羽，后頸完全裸出無羽，頸基部被有長的黑色或淡褐白色羽簇形成的皺翎。幼鳥比成鳥體色淡，頭更裸露，亦容易識別。主要棲息于低山丘陵和高山荒原與森林中的荒巖草地、山谷溪流和林緣地帶，常單獨活動，偶爾也成小群，特別在食物豐富的地方。要以大型動物的尸體為食，常在開闊而較裸露的山地和平原上空翱翔，窺視動物尸體。偶爾也沿山地低空飛行，主動攻擊中小型獸類、兩棲類、爬行類和鳥類，有時也襲擊家畜。
形態(tài)特征
禿鷲體形大，是高原上體格最大的猛禽，它張開兩只翅膀后翼展大約有2米多長，0.6米寬（大者可達3米以上）。成年禿鷲額至后枕被有暗褐色絨羽，后頭較長而致密，羽色亦較淡，頭側(cè)、頰、耳區(qū)具稀疏的黑褐色毛狀短羽，眼先被有黑褐色纖羽，后頸上部赤裸無羽，鉛藍色，頸基部具長的淡褐色至暗褐色羽簇形成的皺翎，有的皺翎綴有白色。裸露的頭能非常方便地伸進尸體的腹腔；禿鷲脖子的基部長了一圈比較長的羽毛，它像人的餐巾一樣，可以防止食尸時弄臟身上的羽毛。上體自背至尾上覆羽暗褐色，尾略呈楔形，暗褐色，羽軸黑色，初級飛羽黑褐色，具金屬光澤，翅上覆羽和其余飛羽暗褐色。下體暗褐色，前胸密被以黑褐色毛狀絨羽，兩側(cè)各具一束蓬松的矛狀長羽，腹綴有淡色縱紋，肛周及尾下覆羽淡灰褐色或褐白色，覆腿羽暗褐色至黑褐色。嘴強大，由于食尸的需要，它那帶鉤的嘴變得十分厲害，可以輕而易舉地啄破和撕開堅韌的牛皮，拖出沉重的內(nèi)臟；鼻也圓形。幼鳥和成鳥基本相似，但體色較暗，頭更較裸露。
虹膜褐色，嘴端黑褐色，臘膜鋁藍色，跗跖和趾灰色，爪黑色。
大小量度：體重♂5750-8500g，♀6000-9200g；體長♂1100-1150mm，♀1080-1160mm；嘴峰♂62-79mm，♀64-68mm；翅♂662-804mm，♀780-824mm；尾♂370-455mm，♀425-440mm；跗跖♂125-143mm，♀130-142mm。
棲息環(huán)境
棲息范圍較廣，在西班牙森林地區(qū)，棲息于300-1,400米的丘陵和山區(qū)，但在亞洲，占據(jù)干旱和半干旱高寒草原和草原，可生活在海拔高達2000-5000多米的高山，棲息于高山裸巖上。主要棲息于低山丘陵和高山荒原與森林中的荒巖草地、山谷溪流和林緣地帶，冬季偶爾也到山腳平原地區(qū)的村莊、牧場、草地以及荒漠和半荒漠地區(qū)。
生活習性
遷徙
留鳥，部分遷徙或進行巢后期游蕩。在中國東北、華北北部、西北地區(qū)和四川西北部為留鳥。臺灣、香港、長江中下游和東部與東南沿海地區(qū)為偶見冬候鳥，或許是部分留鳥不定期的冬季游蕩。
飛行
在猛禽中，禿鷲的飛翔能力是比較弱的，它會一種節(jié)省能量的飛行方式－滑翔。這些大翅膀的鳥兒，在荒山野嶺的上空悠閑地漫游著，用它們特有的感覺，捕捉著肉眼看不見的上升暖氣流。它們依靠上升暖氣流，舒舒服服地繼續(xù)升高，以便向更遠的地方飛去。飛翔時，兩翅伸成一直線，翅很少鼓動，而是可以利用氣流長時間翱翔于空中，當發(fā)現(xiàn)地面上的尸體時，飛至附近取食。
習性
常單獨活動，偶爾也成3-5只小群，最大群可達10多只，特別在食物豐富的地方。白天活動，常在高空悠閑地翱翔和滑翔，有時也低空飛行。翱翔和滑翔時兩翅平伸，初級飛羽散開成指狀，翼端微向下垂。休息時多站于突出的巖石上、電線桿上或樹頂枯枝上。
禿鷲吃的大多是哺乳動物的尸體。哺乳動物在平原或草地上休息時，通常都聚集在一起。禿鷲掌握這一規(guī)律以后，就特別注意孤零零地躺在地上的動物。一旦發(fā)現(xiàn)目標，它便仔細觀察對方的動靜。如果對方紋絲不動、它就繼續(xù)在空中盤旋察看。這種觀察的時間很長，至少要兩天左右。在這段時間里，假如動物仍然一動也不動，它就飛得低一點，從近距離察看對方的腹部是否有起伏，眼睛是否在轉(zhuǎn)動。倘若還是一點動靜也沒有，禿鷲便開始降落到尸體附近，悄無聲息地向?qū)Ψ阶呷ァ＿@時候，它猶豫不決，既迫不及待想動手，又怕上當受騙遭暗算。它張開嘴巴，伸長脖子，展開雙翅隨時準備起飛。禿鷲又走近了一些，它發(fā)出“咕喔”聲，見對方毫無反應，就用嘴啄一下尸體，馬上又跳了開去。這時，它再一次察看尸體。如果對方仍然沒有動靜，禿鷲便放下心來，一下子撲到尸體上狼吞虎咽起來。
有時候，禿鷲飛得很高，未必能發(fā)現(xiàn)地面上的動物尸體。其他食尸動物如烏鴉、豺和鬣狗等的活動，就可以為這種猛禽提供目標。如果發(fā)現(xiàn)它們正在撕食尸體，禿鷲會降低飛行高度，作進一步的偵察。假如確實發(fā)現(xiàn)了食物，它會迅速降落。這時，周圍幾十千米外的禿鷲也會接踵而來，以每小時100千米以上的速度，沖向這美味佳肴。
食性
主要以大型動物的尸體和其他腐爛動物為食，被稱為“草原上的清潔工”，常在開闊而較裸露的山地和平原上空翱翔，窺視動物尸體。偶爾也沿山地低空飛行，主動攻擊中小型獸類、兩棲類、爬行類和鳥類，有時也襲擊家畜。
禿鷲在爭食時，身體的顏色會發(fā)生一些有趣的變化。平時它的面部是暗褐色的、脖子是鉛藍色的。當它正在啄食動物尸體的時候，面部和脖子就會出現(xiàn)鮮艷的紅色。這是在警告其他禿鷲：趕快跑開，千萬不要靠攏。一只身強力壯的禿鷲氣勢洶洶地跑來爭食了，它招架不住，無可奈何地敗下陣來，離開了原來的位置，這時，它的面部和脖子馬上從紅色變成了在白色。勝利者趾高氣揚地奪得了食物，它的面部和脖子也變得紅艷如火了；失敗者開始平靜下來了，它逐漸恢復了原來的體色。根據(jù)這些體色的變化，人們便可以知道禿鷲體力的強弱了。
分布范圍
世界
原產(chǎn)地：阿富汗、亞美尼亞、阿塞拜疆、不丹、保加利亞、中國、克羅地亞、格魯吉亞、希臘、印度、伊朗伊斯蘭共和國、伊拉克、以色列、哈薩克斯坦、朝鮮民主人民共和國、韓國、科威特、吉爾吉斯斯坦、黎巴嫩、馬其頓、蒙古、黑山、緬甸、尼泊爾、巴基斯坦、葡萄牙、俄羅斯聯(lián)邦、沙特阿拉伯、塞爾維亞、西班牙、蘇丹、阿拉伯敘利亞共和國、塔吉克斯坦、土耳其、土庫曼斯坦、烏克蘭、烏茲別克斯坦、越南。
區(qū)域性滅絕：塞浦路斯、意大利、摩爾多瓦、羅馬尼亞、斯洛文尼亞。
再引進：法國。
旅鳥：奧地利、孟加拉國、白俄羅斯、波斯尼亞和黑塞哥維那、柬埔寨、埃及、德國、直布羅陀、匈牙利、日本、約旦、拉脫維亞、馬來西亞、荷蘭、阿曼、波蘭、斯洛伐克、瑞士、泰國、突尼斯、也門。
產(chǎn)地不確定：阿爾巴尼亞、摩洛哥。
中國
省份：各省份都有分布。新疆西部、青海南部及東部、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙西部、四川北部繁殖，其他地區(qū)零星分布。
保護區(qū)：興隆山、托木爾峰、麻陽河、茂蘭、茂蘭、濟源獼猴、雙臺河口、老禿頂子、白石砬子、達賚湖、科爾沁、烏梁素海濕地鳥類、青海湖鳥島、天龍山、龐泉溝、龐泉溝、蘆芽山、靈空山、歷山、臥龍、卡拉麥里山、阿爾金山、塔什庫爾干野生動物、清涼峰、衡水湖濕地和鳥類、賽罕烏拉、額濟納胡楊林、羅布泊野駱駝
山脈湖泊：阿爾金山、子午嶺山、長白山、賀蘭山、喀喇昆侖山、昆侖山-西段、太行山、天山、準噶爾盆地、阿爾泰山山地、帕米爾高原、伏牛山、準噶爾西部山地、北部天山山地、伊犁谷地、尤爾都斯盆地、南部天山山地、東部天山山地、諾敏戈壁丘陵、東疆戈壁丘陵、塔河中下游平原、羅布泊低地、昆侖山北麓平原、西昆侖山山地、東昆侖阿爾金山山地、塔里木河流域、巴音布魯克、恰庫爾圖、托木爾峰南坡（瓊臺蘭河）、鞏乃斯、那拉提、天山山脈、烏魯克恰提、沁城、民豐、口門子。
繁殖方式
繁殖期3-5月。通常營巢于森林上部，也在裸露的高山地區(qū)營巢。巢多筑在樹上，偶爾也筑巢于山坡或懸崖邊巖石上。巢域和巢位都較固定，一個巢可以利用很多年，但每年都要對舊巢進行修理和增加新的巢材，因而常常使巢變得極為龐大。通常剛建的新巢直徑為1.3-1.4m，高0.6m，而到后來直徑竟達2m以上，高超過1m。巢呈盤狀，主要由枯樹枝構成，內(nèi)放有細的枝條、草、葉、樹皮、棉花和毛。巢距地不高，通常為6-10m。交配在巢上進行，伴隨著交配而發(fā)出呻吟聲。每窩通常產(chǎn)卵1枚，卵污白色、具紅褐色條紋和斑點，卵的大小為84-97mm×64-72mm，雌雄親鳥輪流孵卵，孵化期52-55天。雛鳥晚成性，生長極慢，通常在親鳥喂養(yǎng)下經(jīng)過90-150天的巢期生活，雛鳥才能離巢。
