在卡耐基成功人際交往思想中，很重要的就是要遵循心理交往中的功利原則——這一原則是建立在人的各種需要(包括精神的、物質的內容)的基礎上，即人際交往是滿足人們需要的活動。心理學家霍曼斯早在1974年就曾經提出人與人之間的交往本質上是一種社會交換，這種交換同市場上的商品交換所遵循的原則是一樣的，即人們都希望在交往中得到的不少于所付出的。其實有止是得到的不能少于付出的，如果得到的大于付出的，也會令人們心理失去平衡。
人際交往要有所保留，初入社交圈中的人常犯的一個錯誤就是“好事做到底”，以為自己全心全意為對方做事會專關系融洽、密切。事實上并非如此。因為人不能一味接受別人的付出，否則心理會感到不平衡。“滴水之恩，涌泉相報”，這也是為了使關系平衡的一種做法。如果好事一次做盡，使人感到無法回報或沒有機會回報的時候，愧疚感就會讓受惠的一方選擇疏遠。留有余地，好事不應一次做盡，這也許是平衡人際關系的重要準則。
留有余地，適當地保持距離，因為彼此心靈都需要一點空間。如果你想幫助別人，而且想和別人維持長久的關系，那么不妨適當地給別人一個機會，讓別人有所回報，不至于因為內心的壓力而疏遠了雙方的關系。而“過度投資”，不給對方喘息的機會，就會讓對方的心靈窒息。留有余地，彼此才能自由暢快地呼吸。
