洗衣機是利用電能產生機械作用來洗滌衣物的清潔電器，按其額定洗滌容量分為家用和集體用兩類。中國規定洗滌容量在6千克以下的屬于家用洗衣機：家用洗衣機主要由箱體、洗滌脫水桶（有的洗滌和脫水桶分開）、傳動和控制系統等組成，有的還裝有加熱裝置。洗衣機一般專指使用水作為主要的清洗液體，有別于使用特制清潔溶液，及通常由專人負責的干洗。
洗衣機工作原理
波輪洗衣機
雙缸洗衣機
雙缸洗衣機----是最早的了，一個缸用于洗滌，一個缸用于甩干。價格便宜，500左右，結構簡單，省水，省電，重量輕，操作方便，洗凈率高，噪音小，易搬動，單次洗衣時間較節省(10分鐘左右)，但體積大，還不省力，你得一直盯著，而且衣物易纏繞，漂洗衣物不均勻，對衣物的磨損率高，還有一個缺點是甩干桶容量有限，一些大件衣物可能盛不下。
全自動波輪洗衣機
全自動波輪洗衣機----都是程序控制，省心方便，價格中等;900左右，售貨員可能會說也可改成半自動用，也可以，但肯定費事了，還不如用雙缸的，可隨時中斷，可有一個好處是甩干的容量大，體積小，但絕對費水，當然衣物易纏繞，漂洗衣物不均勻，對衣物的磨損率高這些雙缸洗衣機的缺點它也有。
免清洗波輪洗衣機
免清洗洗衣機，是2014年由海爾洗衣機提出并制造的。洗衣機在使用時，長年的污水沉淀，會導致洗衣機內桶大量污漬沉淀，洗衣機長期處在潮濕狀態，如果不定期清潔，容易滋生多種細菌。例如霉菌，它們可以引起皮膚、皮下甚至全身感染;金黃色葡萄球菌，可以導致皮膚或器官多種感染，如肺炎、中耳炎等;白色念珠菌，可以導致呼吸道、腸道感染。頻繁使用洗衣機時，需要使用化學劑清洗洗衣機的問題，避免了化學劑的二次污染，對衣物和人體的健康有利。
免清洗完全采用物理方式“智慧洗澡”：洗衣服時，智慧球從回收艙彈出，隨著洗衣機內桶的運動，通過高頻次的物理運動，無死角彈擊內外桶壁，彈走污漬;排水時，智慧球隨水位下降回到回收艙，等待下次被利用。
擔任清潔工作的“智慧球”，是抗菌高分子橡膠材質，在洗滌中自身不會受到污染。免清洗工作過程全靠物理方式進行，不會對洗衣機及衣物帶來損害。并且，智慧球使用壽命長達14年，用戶無需為清洗洗衣機浪費時間和金錢。
滾筒洗衣機
滾筒洗衣機發源于歐洲，洗衣方法是模仿棒錘擊打衣物原理設計，利用電動機的機械做功使滾筒旋轉，衣物在滾筒中不斷地被提升摔下，再提升再摔下，做重復運動，加上洗衣粉和水的共同作用使衣物洗滌干凈。而波輪式洗衣機需要水來讓衣服飄起來，之后不停攪拌摩擦達到清潔目的。
洗衣機基本分類
波輪式
優點：
(1)節電：波輪洗衣機的功率一般在400瓦左右，耗電量不到0.5度電。滾筒洗衣機洗滌功率一般在1200-2500瓦左右，加上滾筒式洗衣機洗滌時需要電加熱器把水溫升高才能達到較好的洗滌效果，如果水溫加到60攝氏度，耗電在1.5度左右。
(2)洗衣時間短：波輪洗衣機一般洗滌時間為40分鐘，如果自定義程序則需更少的時間;滾筒洗衣機一般洗滌時間為1-2個小時，雖然有的機型具備快洗功能，但也僅是在衣物較少的情況下使用，而且快洗功能仍需30分鐘。
(3)洗凈率高：根據實際測試顯示，滾筒洗衣機的洗凈率大概是75%、而波輪的則高達95%。波輪洗衣機只需要常溫的水就可以將衣物洗得干凈，而滾筒洗衣機需要加熱洗才能把衣服干凈。
(4)操作方便：即使老年人，也能輕松使用。如果在洗滌過程中發現有衣服遺落，可以隨時添加。
(5)清洗簡單方便：波輪洗衣機相對于滾筒洗衣機，使用空間相對開放，架構較為簡單，方便拆卸清洗和維護。海爾洗衣機于2014年推出了免清洗的波輪洗衣機。
(6)移動方便：波輪洗衣機一般重量較輕，可輕松移動。
(7)價格低：市場價格相對于滾筒洗衣機普遍偏低，可以滿足中國絕大的數的普遍家庭用戶。
缺點：
(1)磨損率高：因波輪洗衣機的洗衣原理，衣物纏繞現象嚴重，相對于滾筒洗衣機，對衣物的磨損率要高，羊毛衫、羽絨服等通常不易使用洗衣機清洗的衣服，有的滾筒洗衣機也可以輕松應付，但不建議使用波輪洗衣機，當然，所有的高端衣物我們也都不建議用洗衣機清洗，專業的洗衣店可能才是這類衣物的最好去處。
(2)耗水量大：在用水量上，滾筒洗衣機約為波輪洗衣機的40%～50%。
滾筒式
優點：
(1)節水：滾筒式洗衣機都采用了控制水量大小的節水技術，加熱洗技術以及雨淋、浸泡、摔打三重洗滌、三維立體式水流等模式和防水溢出功能，水的作用被發揮到了極致。滾筒洗衣機洗滌一次用水約70~100公升，而波輪洗衣機約180~240公升。在用水量上，滾筒洗衣機約為波輪洗衣機的40%～50%。因為滾筒洗衣機的洗滌方式，決定了其在洗滌時只需要非常低的水位即可，有的滾筒用水更少，比普通滾筒洗衣機又能省一半的水。
(2)衣物磨損小：滾筒洗衣機的原理是模擬手搓，就像古時候用棒槌敲打衣物以達到洗滌衣物的目的，以滾筒轉動來搓、揉、拍、打衣服而不會有強力轉動拉扯糾結的現象，還會根據其內部的一些設備，用機械控制產生巨大的離心力再加上加上洗衣粉和水的共同作用使衣物洗滌干凈，很智能很方便，而且能夠一步到位，洗凈度均勻、磨損率低，衣服不易纏繞，不傷衣物。據統計，滾筒洗衣機洗凈度雖然比波輪洗衣機低10%，但其磨損率也比波輪洗衣機低10%。正是因為滾筒洗衣機具有低磨損、不纏繞等特點，一些材質較為高端的衣物如羊絨、真絲織物使用滾筒洗衣機清洗，還能保持衣服的長久性。同時，毛衣、羽絨服等通常不易使用洗衣機清洗的衣服，有的滾筒洗衣機也可以輕松應付。
(3)功能多：很多滾筒洗衣機具有三機一體，即洗滌、脫水、烘干功能，從洗到烘一次完成，免除取衣再烘衣或晾衣的麻煩。
(4)外形美觀、占空間小：滾筒式洗衣機結構相對雙缸波輪式洗衣機更加精巧、緊湊，一般滾筒式洗衣機的機身是雙缸波輪式洗衣機機身體積的一半大小，不但占用空間小，而且安全和方便使用。
缺點：
(1)洗凈度低：洗凈率大概是75%，比波輪洗衣機低10%~20%，對臟衣服的清潔力很差。
(2)費時費電：低洗凈率只有用熱水洗滌才能彌補，把冷水加熱又只能用電，洗衣耗時長，所以費時費電。
(3)難以移動：滾筒洗衣機的自重很大(〉150斤)，之所以把自重加大，是因為本身噪音和震動大，若自重小，甚至地面不平的話，試試看，呵呵，沒準洗衣機會手舞足蹈的走上一段路。
(4)操作不便：采用程序控制，操作比較復雜。多數的滾筒洗衣機或者是老式的，都無法中途添加衣。
(5)價格高：市場上的滾筒洗衣機價格動輒3千、4千，遠遠高于波輪洗衣機的市場價格。
(6)不方便清洗維護：滾筒洗衣機的后面和側面都比較容易藏污垢，不宜清理，而且維修費用較高。
攪拌式
洗衣特點：衣物潔凈力最強，省洗衣粉缺點：喜歡纏繞相比前兩種方式損壞性加大，噪音最大
適合洗滌衣物：除需要特別洗滌之外的所有衣物。
北美普遍使用
不用洗衣粉的洗衣機
超聲波洗衣機
通過超聲波在衣物之間，不斷產生微小的真空泡。真空泡在破裂時，會產生沖擊波。它將衣物上的污垢從衣物上分離下來，起到去污作用。
電磁去污洗衣機
洗滌頭上裝有電磁圈。通電后，電磁圈發出微震，在快速振動下，污垢以及附著物與衣物分離。
活性氧去污洗衣機
利用點解水產生的活性氧來分解衣物上的污垢。
臭氧洗衣機
將臭氧泵放在洗衣機中。臭氧分子，可以分解衣物上的塵埃和污垢中的有機分子，并將其溶入水中，從而將衣物洗凈，而且，污水經過濾后，還可以多次循環使用。
離子洗衣機
在洗衣機內安裝離子水發生器，把普通水分解為離子水。離子水的高滲透性及離子獨有的對污跡、灰塵的分解作用和吸附作用，將衣物洗凈。而且離子洗衣機省電又省水。
噴流式
噴流式洗衣機的洗滌容器為立桶，只是波輪裝在桶的側壁上。電動機起動后，側壁波輪產生強烈的水流將衣物在洗滌液中甩打、拋擲、揉搓、沖刷，使衣物洗凈。其特點是洗滌時間短，污垢容易洗掉，機器結構簡單，故障較少。但由于水流激烈，衣物容易擰絞在一起，因而洗滌不均，對衣物損傷較重，洗滌時洗滌液容易飛濺。
雙動力
雙動力，綜合以上優點內筒與波輪同時形成反方向旋轉，增加洗凈比波輪內桶雙力驅動，雙向旋轉產生強勁的萬向沸騰水流，穿透衣物纖維，強力洗凈衣物，同時磨損低，防纏繞、。盆形波輪省水，內筒上多了;兩個攪拌翼防止纏繞。
斜桶式
斜桶式是添加衣物方便，外形美觀，不磨損不纏繞。
頂開式
頂開式滾筒式洗衣機與滾筒式洗衣機洗滌方式一樣，滾筒式洗衣機是側開門，頂開式滾筒是在房間較小的情況下，能上開式滾筒。
