隋煬帝在位時期，開創了科舉考試制度，從此寒門學子就有了施展才華的機會，朝廷也通過科舉制度招攬了不少人才。古往今來，中舉的狀元數不勝數。據史書統計共選拔了文狀元654名，武狀元185名(有姓名記載的)。而這其中只有一位女狀元，她的名字叫做——傅善祥。中國第一個女狀元，也是最后一個。
在男尊女卑的封建社會，男人負責征戰沙場和科舉登科，女人只能負責在家相夫教子，社會地位低下，她們只是男人的附屬品。古代女子無才便是德，赤裸裸的歧視女性，那么這個女狀元是怎么來的呢？那就要“感謝”太平天國的創始人——洪秀全了。
中國歷史上第一個科舉女狀元
傅善祥（1833—1856)，中國歷史上第一位女狀元，是太平天國時期的女狀元。根據洪秀全確定的“天下多男人，盡是兄弟之輩；天下多女子，盡是姊妹之群”的平等原則，太平天國對婦女教育同等注意。
傅善祥是南京人，自幼父母早逝，依靠兄嫂生活。善祥飽學經賦，終成中國武則天女皇制定科舉考試千年唯一女狀元（第一名)。太平天國多篇改革社會民族之昭告文獻(例如，《天朝田畝制度》、男女平等、禁食鴉片、禁女裹腳等），多出自她的手筆，太平天國有“武有洪宣嬌，文有傅善祥”之說。
婦女與男子一樣有接受教育、參加科舉和工作的機會，她們當中有許多人成為勇敢善戰的戰士和“熱心與受人歡迎”的教師。1853年春末，洪秀全頒布詔書，開甲取士，同時打破常規，增加“女科”。傅善祥洋洋灑灑萬言書，最終考中鼎甲第一名，成為中國歷史上第一個女狀元，也是唯一的女狀元。傅善祥有政治才華和出眾的處事能力，次年洪秀全欽點她為“恩賞丞相”，主要為東王楊秀清處理政務。
由于洪秀全和楊秀清等人文化程度不高，所以政治見識也就不夠高。傅善祥能從女性角度提出一些政治見解，也算是糾正了一些錯誤。她提倡“男女平等”，廢除不人道的“女館”并保護了不少文物。
然后，在封建的男權社會，一個女人始終只是一個女人。女子無才便是德，何況她是個有才而且年輕貌美的女子，這就是她的大罪。東王楊秀清公然把她收為禁臠，洪秀全也是對她垂涎欲滴。楊秀清只是把她作為一個玩物，肆意玩虐。1856年在洪秀全授意下，韋昌輝發動了“天京事變”，楊秀清被殺，2萬多名最精銳的太平軍戰士也被害，自此太平軍元氣大傷。而一代傳奇女狀元卻不知所終，留給人無盡的遐想。
