史上最大的獅子，就是著名的殘暴獅

　　目前世界上最大的獅子是巴巴里獅子，也是世界上最大的動物中的一種，但是純種的巴巴里獅子也早已滅絕。而史上最大的獅子，就是著名的殘暴獅了。它這個名字也是真的是非常貼切了，因為其體型巨大，甚至是巴巴里獅子的兩倍，兇猛程度可想而知，不過此獅子也在老早以前就已經滅絕了……殘暴獅也稱美洲擬獅，歷史上最大的貓科動物之一。是生存于冰河時期游弋于北美大陸眾多食肉動物中體形第二大的一類，而在美洲的貓科猛獸中則絕對是龐然大物了。我們知道，世界上最大的獅子是巴巴里獅子，而它的體型則比巴巴里獅子大得多。

　　那么它的體型究竟有多大呢，一組數據你就能夠明白了。殘暴獅的體長最長能夠達到4.5米，而體重則超過400公斤。想象一下，如果一只比你還要高，體長4.5米的它出現在你面前的話，是不是能夠一爪子就把你拍碎了。

　　雖然說殘暴獅的名字帶有獅，但可能它并非屬于獅子的亞種。一般來說，它是地球上從古至今最大的貓科動物，以各種大型動物如北美野牛、麋鹿為主食，但并不算獅子的亞種，但和現代有鬃獅構成一個單系，屬于獅類動物。在全新世開始時，由于冰川期結束和食物匱乏而滅絕。

　　多年來，美加兩國的古生物學家陸續發現了很多它及其類似動物的相關化石。尤其是在加州洛杉磯附近著名的La Brea瀝青坑中，到目前為止，已有超過80個的殘暴獅的個體被發現，這使得科學家及愛好者們對其身體結構及習性特點的研究有了很好的條件。